Hrad Dolní Štěpanice
Historickým jádrem obce Benecko v okrese Semily (Liberecký kraj) byl gotický Hrad Dolní Štěpanice u stejnojmenné osady. Hrad pochází z druhé poloviny 13. století, původně byl trojdílný a výzkum v prostoru věže potvrdil dílnu na výrobu olova pocházející z přelomu 14. a 15. století. Zdejší okolí totiž bylo ve středověku bohaté na těžbu drahých rud a zlata.
První písemný záznam dokládá, že majitelem v roce 1304 (některé zdroje uvádí 1305) byl Jan z Valdštejna. Ten byl synem Zdeňka z Valdštejna, zakladatele hradu Turnova a Valdštejna. Stejnému rodu hrad náležel až do svého zániku. Stavba se dvěma příkopy byla postavena ve dvou výškových úrovních (horní a dolní hrad) a byla zbudována za účelem ochrany stezky do Slezska přes Krkonoše. Začátkem 16. století přestal být hrad obytným sídlem, začal chátrat a stala se z něj zřícenina se zbytky stěn a obranného systému. Hodně kamenů bylo spotřebováno na stavbu silnic v okolí. Za jedno století (1890-1990) klesla dle fotografií výška hradeb o jeden metr. Příčinou byl nejen člověk, ale i přírodní vlivy.
Stavba je vedena jako chráněná kulturní památka. Stále je tu prostor pro objevy, protože archeologové narazili na zasypané přízemí horního hradu, který je skrytý v kuželu suti. Níže položená část, kde byla studna, byla hospodářská. Hradbu uzavírala hranolová věž, kterou se farář z Horních Štěpanic pokusil neúspěšně ke konci 18. století odstřelit. Nakonec spadla sama v roce 1821 a následně byla upravena památkáři. Archeologický průzkum objevil ve věži schránku, která mohla být využívána jako spíž. Dalším zkoumáním bylo nalezeno mnoho dalších vzácností - pražské groše Václava IV. a Vladislava II. Jagelonského, stříbrné mince, části středověkých šípů do kuše a lovecké tesáky.
Tajemnou atmosféru hradu umístěného ve vysokých lesích doplňuje mnoho pověstí o hradních strašidlech, pokladech a hradních chodbách. Byl postaven ve výšce přibližně 565 m n. m. asi 1,5 km na severovýchod od Dolních Štěpanic. Zřícenina je přístupná a vede k ní turisticky neoznačená lesní cesta z Horních Štěpanic od kostela.
K dalším atrakcím v oblasti Krkonoš patří Rozhledna Žalý na stejnojmenné Hoře Žalý, v Jilemnici potom Zámek Jilemnice a u Špindlerova Mlýna Pančavský vodopád, který je nejvyšším v Česku. Je toho víc než dost, proto Vám nabízíme možnost ubytování v okolí Hradu Dolní Štěpanice. Vybírat můžete dle toho, co preferujete. Rezervujte si chatu či malebnou chalupu, pohodlný penzión nebo hotelový pokoj.
