Hrad Loket
Na úpatí Slavkovského lesa v Karlovarském kraji se na kamenném ostrohu nad řekou Ohří tyčí královský gotický hrad Loket. Tento hrad v obci Loket v okrese Sokolov patřil už ve 13. století k oporám na hranici s Chebskem, je dost dobře možné, že byl postaven jako pohraniční pevnost. Od roku 1989 je přístupný veřejnosti, která tu může zhlédnout expozici porcelánu, zbraní a působivou výstavu útrpného práva v prostorách bývalé věznice.
Přesné datum založení hradu Loket neznáme a nevíme s jistotou ani jméno jeho zakladatele, předpokládá se však, že historie hradu začala ve 2. polovině 12. století. Písemné zprávy máme z roku 1234, ale známější je pro nás až začátkem 14. století, kdy byl na hradě Loket vězněn budoucí král Karel IV. Hrad Loket ve středověku mnohokrát čelil pokusům o dobytí, ale veškeré útoky ustál a dobyt nebyl. V 16. století se stal majetkem loketských měšťanů, a dokonce tu zasedali městští radní. Po oblékání Švédskými vojsky během třicetileté války se hrad stal pohraniční pevností a na přelomu 18. a 19. století byl přestavěn na vězení, které fungovalo až do roku 1948. Od roku 1992 je hrad po několika změnách opět majetkem města, které zahájilo novou etapu pro hrad, vrátilo mu dávnou krásu a láká každoročně tisíce návštěvníků.
Hrad Loket nabízí několik „nej“. Například hradní rotunda sv. Anežky z 12. století, která byla objevena v roce 1966, je díky svému průměru 3,6 metru nejmenší rotundou na světě. Uvidíte tu také největší český meteorit, který údajně dopadl na loketské nádvoří. Nejvýraznější dominantou hradu Loket je 26metrová věž, která Vám nabídne výhled do širokého okolí. V minulosti tu byla místnost s krbem a středověkým záchodem. Pod hradní věží můžete navštívit stálou expozici historických zbraní, kde uvidíte zbraně palné i tzv. chladné. Výstava je doplněna také plátovou zbrojí, přilbami a střeleckými terči. Zejména maminky a babičky budou nadšeny z expozice porcelánu z 19. a 20. století, vyrobeného mimo jiné v místní loketské porcelánce. A taky se na hradě Loket skrývá poklad. Ne v truhlici, ale na stěnách. Byly zde totiž odhaleny nástěnné malby z počátku 15. století. Co ale nejvíce zajímá většinu návštěvníků, je expozice útrpného práva. Na Lokti je v nezměněné podobě dochováno několik kobek, které sloužily jako vězení mezi roky 1822 a 1948. Jen pro silné povahy je tu autenticky ztvárněn průběh mučení obžalovaných, kteří se měli doznat ke svým činům.
Při návštěvě hradu Loket však nemusíte spoléhat pouze na stálé expozice. Často se tu konají také kulturní akce, které nabízejí zábavu pro děti i dospělé. Můžete přijít na večerní nebo noční divadelní představení, děti budou milovat loutkové divadlo. V letních měsících se tu konají rytířské slavnosti, na podzim vinobraní a v zimě vánoční trhy. Zkrátka na hradě Loket to žije po celý rok.
Až se rozhodnete přijet, nezapomeňte si včas také vybrat ubytování blízko hradu Loket. Samotné městečko Loket má omezené ubytovací kapacity, ale necelých 7 kilometrů od hradu můžete využít ubytování v Karlových Varech, kde seženete jak ubytování v apartmánech, tak i penziony. Ty najdete také třeba v blízké obci Nová Role. Pokud byste plánovali výlet s větší skupinou a potřebovali byste pro sebe celou chatu, takové najdete v Hroznětíně nebo v Kolové.
Podle toho, kde přesně se ubytujete, můžete vybírat také nejbližší atrakce. V Karlových Varech byste neměli opomenout Sklářské muzeum Moser, kde uvidíte ty největší skvosty vyrobené ze skla. Ač by se to mohlo zdát nesmyslné, celoročně je tu v provozu také Vánoční dům, tak proč si nepřipomenout Vánoce uprostřed horkého léta. Děti nadchne Motýlí dům a pány zase Jan Becher muzeum. Až se Vám zachce přírody, můžete vyrazit na procházku kolem přehrady Březová, vyšlápnout si na rozhlednu Diana nebo se podívat, kde pramení pověstný nejteplejší pramen Vřídlo. Zábavy, historie i umění se najde v okolí hradu Loket skutečně mnoho.
